Pojmovi „knjigovodstvo“ i „računovodstvo“ često se poistovjećuju iako između njih postoji razlika. Knjigovodstveni poslovi dio su računovodstvenih poslova i obuhvaćaju prikupljanje i obradu podataka na temelju knjigovodstvenih isprava, blagajničko poslovanje i platni promet te vođenje poslovnih knjiga i poreznih evidencija. Knjigovođa svakodnevno evidentira poslovne događaje u pomoćnim poslovnim knjigama i glavnoj knjizi, unosi podatke u Knjige ulaznih i izlaznih računa, sastavlja kalkulacije, obračunava plaće te obavlja druge knjigovodstvene poslove nužne za poslovanje trgovačkog društva. Knjigovodstveni podatci dostupni iz poslovnih knjiga neophodni su za financijsko i porezno izvještavanje, za potrebe kontrolinga i u konačnici za donošenje poslovnih odluka. Prema tome, knjigovodstvo je jedan segment računovodstva. Ono je prva – ali iznimno važna stepenica u okviru računovodstvene funkcije pojedinog trgovačkog društva.

Računovodstvo je širi pojam od knjigovodstva. Prema Zakonu o računovodstvu, računovodstveni poslovi obuhvaćaju uz prikupljanje i obradu podataka na temelju knjigovodstvenih isprava, pripremu i vođenje poslovnih knjiga – koji se odvijaju u okviru knjigovodstva, još i pripremu te sastavljanje godišnjih financijskih izvještaja, prikupljanje i obrada podataka u vezi s pripremom i sastavljanjem godišnjeg izvješća, te financijskih podataka za statističke, porezne i druge potrebe. Upravo ovaj drugi dio računovodstvenih poslova može se dalje podijeliti na financijsko računovodstvo, računovodstvo troškova, menadžersko računovodstvo, strateško menadžersko računovodstvo itd. Za obavljanje računovodstvenih poslova potrebno je šire znanje koje osim primjene odredbi iz Zakona o računovodstvu i računovodstvenih standarda financijskog izvještavanja uključuje i poznavanje poreznih propisa.